A Eaton divulgou a sua mais recente análise e previsões para a indústria dos centros de dados, para o corrente ano de 2022, a qual, como em outros sectores, sofreu com a perturbação pandémica que resultou como um catalisador para a digitalização acelerada.
Felizmente, realça a Eaton, a maior parte da tecnologia necessária durante a crise já existia, apoiada por infraestruturas de centros de dados e de telecomunicações.
A crise “impulsionou a rápida adopção destas tecnologias e acelerou os desenvolvimentos que já estavam em curso, numa mudança irreversível, refere a empresa, sendo que a maior dependência dos centros de dados (e, por extensão, da infraestrutura de telecomunicações que nos liga a eles) está aqui para ficar, causando alguns problemas”.
A “nossa economia e a nossa sociedade aceleraram os dados, exatamente na altura em que precisamos de travar o consumo de energia se quisermos combater as alterações climáticas”. Segundo a empresa, “não há megabits sem megawatts, e à medida que exigimos e produzimos cada vez mais dados, os níveis de consumo de energia irão aumentar”.
O centro de dados num mundo de transformação de energia
Como pode, então, a indústria alcançar objectivos aparentemente contrastantes e escalar enquanto decresce? “O fecho deste círculo será a característica dominante da indústria de energia e centros de dados nos próximos cinco anos”, refere a Eaton, na sua análise.
Por outro lado, “a electrificação está a varrer outros sectores industriais, transportes, aquecimento/arrefecimento doméstico e comercial”. Uma vez que “a procura de energia eléctrica está a aumentar, os operadores de centros de dados irão enfrentar duros desafios no acesso à escassa e nova produção de energia”.
A solução é “aumentar a produção de energia renovável, não só para satisfazer a nova procura mas também para deslocar a actual produção baseada em fósseis”. Assim, não é apenas a indústria dos centros de dados que enfrenta desafios. Os “próprios operadores de redes de energia serão pressionados ao serem solicitados a aumentar a oferta ao mesmo tempo que desativam as centrais de combustíveis fósseis, causando esperada pressão sobre os utilizadores finais comerciais e os governos que estabelecem as regras e a direcção dos mercados energéticos”.
Capacidade limitada significa uma supervisão aguda
O desafio para os centros de dados já não será o da eficiência, mas o da sustentabilidade. Novas métricas, novas abordagens à concepção e funcionamento dos centros de dados serão objecto de maior escrutínio, tal como a energia consumida pela infraestrutura global de telecomunicações que tem uma necessidade energética muitas vezes superior à da indústria dos centros de dados, diz.
“Confiamos nos dados, os dados dependem da energia, e em breve surgirá um fosso significativo entre os nossos desejos e necessidades”. Este será o tipo de lacuna que “atrairá sérios investimentos e inovação”. Para a rede, esta lacuna permitirá que novos empreendimentos privados e já existentes construam a energia renovável de que precisamos desesperadamente.
Os dados e a energia” irão realinhar-se e em breve, em alguns casos, esse alinhamento tornar-se-á também uma proximidade física”. Com a economia e a política a começarem a alinhar-se desta forma, justifica-se que os centros de dados ofereçam não só uma resposta de frequência, mas também passem a fornecer directamente e de forma flexível à rede.
No final de 2022 “esperamos continuar a ver o crescimento de empreendimentos estruturados para tornar os centros de dados parte da solução para a transição renovável”.
