O Canal do Suez concluiu com êxito, em Dezembro, os testes de uma nova divisão que permitirá aos navios navegar simultaneamente em ambos os sentidos ao longo de um troço de 10 km na sua secção sul, na zona dos Pequenos Lagos Amargos, entre os quilómetros 122 e 132, após a conclusão das obras de dragagem do projecto, anunciou a Autoridade do Canal do Suez (SCA).

A viagem de ensaio envolveu o trânsito dos graneleiros Fu Xing Hau e Suvari Bey pela nova via navegável, no âmbito do comboio que navegava no sentido sul, em paralelo com o trânsito de quatro navios na via navegável oriental, que corresponde à via navegável original.

Para garantir o êxito da operação de ensaio, foram instaladas bóias e ajudas à navegação necessárias na nova via navegável, para além de terem sido designados dois rebocadores de escolta para a segurança da navegação, bem como uma equipa dos pilotos mais qualificados da Autoridade do Canal do Suez para guiar os navios na nova via navegável neste projecto de duplicação.

Este projecto de desenvolvimento do sector sul do Canal em duas partes é considerado um salto qualitativo que contribuirá para melhorar a segurança da navegação no Canal e reduzir o impacto das correntes de água e de vento sobre os navios em trânsito.

Entre os vários benefícios do projecto de duplicação do Canal na zona dos Pequenos Lagos Amargos, ao aumentar em 10 km o comprimento da duplicação a acrescentar ao Novo Canal do Suez, de 72 km para 82 km, contam-se o aumento da capacidade de alojamento do Canal em 6 a 8 navios adicionais por dia e a melhoria da sua capacidade para fazer face a eventuais emergências.

Com esta ampliação, o Canal do Suez passa a ter 82 quilómetros de troços com tráfego marítimo duplicado, num total de 193 km entre Port Said, no extremo norte, e Suez, no sul.

A crise do Mar Vermelho provoca uma forte quebra nas receitas do Canal do Suez. Em termos de trânsitos de navios, os dados mostram uma queda de mais de 5.000, com um total de 20.148 trânsitos registados no exercício financeiro de 2023/2024, em comparação com 25.911 no exercício financeiro de 2022/2023.
As operações reais através da nova secção duplicada começarão assim que as novas cartas náuticas forem emitidas em coordenação com o Departamento Hidrográfico da Marinha Egípcia das Forças Armadas.

Este anúncio de expansão da capacidade da via navegável surge na sequência da notícia de que as receitas do Canal do Suez diminuíram mais de 60 por cento em 2024 devido aos ataques dos Houthi a navios mercantes no Mar Vermelho, o que representa uma perda de cerca de 7 mil milhões de dólares.