Milhares de computadores portáteis, telemóveis e tablets do governo britânico, no valor de mais de 1 milhão de libras, foram perdidos ou roubados, revelaram informações divulgadas ao abrigo da lei da liberdade de informação, o que desencadeou alertas sobre um «risco sistémico» para a cibersegurança do país, indica o The Guardian.

O Departamento do Trabalho e Pensões registou 240 computadores portáteis desaparecidos e 125 telemóveis desaparecidos em 2024; enquanto nos primeiros cinco meses deste ano, o Ministério da Defesa registou 103 computadores portáteis desaparecidos e 387 telemóveis desaparecidos. O Gabinete do Governo, que coordena a actividade governamental, perdeu ou teve roubados 66 computadores portáteis e 124 telemóveis em 2024.

O custo de substituição dos mais de 2.000 dispositivos desaparecidos registrados em 18 departamentos de Whitehall e autoridades públicas no último ano para o qual há dados disponíveis é de cerca de 1,3 milhão de libras por ano, de acordo com a análise do The Guardian das respostas à liberdade de informação. O Banco da Inglaterra, o Tesouro de Sua Majestade e o Ministério do Interior estavam entre outros departamentos onde dezenas de telefones e laptops desapareceram.
Especialistas em segurança cibernética afirmaram que as perdas poderiam permitir que hackers criassem backdoors nos sistemas governamentais, mesmo que grande parte do hardware estivesse criptografada. Um deles chamou isso de “um enorme risco à segurança nacional”, mas o governo minimizou o perigo, afirmando que a criptografia impedia o acesso a agentes mal-intencionados.

«Estes números são surpreendentemente elevados», afirmou o Prof. Alan Woodward, especialista em cibersegurança da Universidade de Surrey, citado pelo mesmo jornal. «Quando se fala de tantos [isso cria] uma grande superfície de ataque. Se 1% fossem administradores de sistemas que tiveram os seus telemóveis roubados, isso seria suficiente para entrar.»

Um porta-voz do governo afirmou: «Levamos a segurança dos dispositivos do governo muito a sério, e é por isso que itens como computadores portáteis e telemóveis são sempre encriptados, para que qualquer perda não comprometa a segurança.»