Os centros de burlas alimentados pelo tráfico de seres humanos expandiram a sua presença global, de acordo com uma nova actualização das tendências criminais divulgada pela INTERPOL.

Em Março de 2025, vítimas de 66 países foram traficadas para centros de burlas online, sem que nenhum continente tenha sido poupado.

74% das vítimas de tráfico humano foram levadas para centros na região original do «centro» do Sudeste Asiático, de acordo com a análise da tendência criminal usando dados de avisos relevantes da INTERPOL emitidos nos últimos cinco anos.

No entanto, os centros de fraude online têm sido cada vez mais observados em outras regiões, incluindo o Médio Oriente, África Ocidental — que pode estar a tornar-se um novo centro regional — e América Central. Enquanto aproximadamente 90% dos facilitadores do tráfico de pessoas eram da Ásia, 11% eram da América do Sul ou África. 80% dos facilitadores eram homens e 61% tinham entre 20 e 39 anos de idade.
Inicialmente concentrados em alguns países do Sudeste Asiático, estima-se que os centros tenham atraído centenas de milhares de vítimas de tráfico humano, normalmente por meio de anúncios falsos de emprego, detendo-as em complexos e forçando-as a realizar golpes de engenharia social online.

Embora nem todas as pessoas que cometem fraudes em um centro de fraude sejam vítimas de tráfico humano, aquelas mantidas contra sua vontade são frequentemente sujeitas a extorsão por meio de servidão por dívida, bem como espancamentos, exploração sexual, tortura e estupro.

Os esquemas fraudulentos online criados pelos centros têm como alvo um segundo grupo de vítimas espalhadas por todo o mundo, que muitas vezes sofrem danos financeiros e emocionais debilitantes.

Desde 2023, a INTERPOL documentou como esta tendência criminosa de dois gumes evoluiu de uma ameaça regional no Sudeste Asiático para uma crise global, emitindo um Aviso Laranja para sinalizar a sua ameaça grave e iminente à segurança pública.

Em 2024, uma operação global coordenada pela INTERPOL revelou dezenas de casos em que vítimas de tráfico foram enganadas e coagidas a cometer fraudes, com agentes da polícia nacional a invadirem um centro de fraudes em escala industrial nas Filipinas.

No mesmo ano, uma operação da INTERPOL levou a polícia a desmantelar um centro de fraudes na Namíbia, onde 88 jovens foram forçados a realizar fraudes.

A atualização da INTERPOL também destaca como as tecnologias emergentes e a convergência com outras áreas importantes do crime podem transformar os centros de fraude alimentados pelo tráfico de pessoas, à medida que a tendência do crime continua a evoluir.

O uso da inteligência artificial tem sido observado em um número crescente de casos de fraude.

A IA tem sido usada para desenvolver anúncios de emprego falsos convincentes que atraem vítimas de tráfico de pessoas, bem como para gerar fotos ou perfis online através da tecnologia «deepfake» para extorsão sexual e fraudes românticas, entre outros esquemas de engenharia social.

Além disso, relatórios analisados pela INTERPOL mostram que as mesmas rotas usadas para traficar vítimas para centros de fraude podem ser usadas para traficar drogas, armas de fogo e espécies selvagens protegidas.

As áreas onde surgiram centros de fraude no Sudeste Asiático também são centros importantes para o tráfico de espécies ameaçadas de extinção, como tigres ou pangolins, tornando provável a diversificação criminal.

Cyril Gout, diretor executivo interino dos Serviços Policiais da INTERPOL, afirmou:

«O alcance dos centros de fraude online abrange todo o mundo e representa um desafio global dinâmico e persistente.»

«Combater esta ameaça em rápida globalização requer uma resposta internacional coordenada. Temos de aumentar o intercâmbio de informações entre as autoridades policiais do número crescente de países afectados e reforçar as parcerias com ONG que ajudam as vítimas e empresas tecnológicas cujas plataformas estão a ser exploradas.»