Os parceiros sociais europeus de segurança privada, a Confederação dos Serviços de Segurança Europeus (CoESS) e a UNI Europa, bem como a Associação Europeia de Transportes de Segurança (ESTA) reiteram, no final de Outubro, o seu apelo à União Europeia (UE) para que faça cumprir o estatuto de moeda com curso legal. Como parte de um debate de alto nível a 28 de Outubro, as três partes apresentaram um Plano de Acção para lembrar à Comissão Europeia que já é tempo de tornar ilegal a recusa de pagamento em dinheiro, a fim de salvar empregos e preservar os direitos dos consumidores e dos cidadãos.
As três partes fizeram soar o alarme porque nos últimos anos, dizem “o mercado europeu de pagamentos tem estado sujeito a mudanças fundamentais”. Os meios electrónicos de pagamento “aumentam progressivamente a sua quota de mercado”. As cadeias retalhistas e outros serviços “promovem os pagamentos electrónicos, e os cidadãos europeus experimentam o crescente encerramento de agências bancárias e uma redução dos serviços de numerário”, destaca a CoESS.
Aquilo a que assistimos na Europa “é uma «Guerra contra o numerário», na qual a utilização de numerário se torna cada vez mais difícil”, sublinha.
A crise COVID-19 “acelerou ainda mais esta tendência: grandes cadeias retalhistas recomendaram pagamentos sem numerário ou até recusaram completamente o numerário, e os operadores de pagamentos utilizaram receios não comprovados de contaminação através de numerário para apelar a um aumento dos limites de pagamentos sem contacto”, destaca a mesma associação.
As consequências a longo prazo desta “Guerra ao numerário”, como apelida, “serão dramáticas”. “Existe um perigo real de que a massa crítica de numerário no mercado desça a um nível em que deixará de ser possível assegurar a sustentabilidade e o funcionamento da infra-estrutura do ciclo de numerário”. E o numerário “é, ao contrário dos meios de pagamento electrónicos, o único dinheiro público”.
Como afirma, o numerário “continua a ser um sistema de pagamento essencial para segmentos relevantes da sociedade, nomeadamente os economicamente desfavorecidos, os idosos, as crianças e os estrangeiros”.
Segundo avança, “é uma questão fundamental dos direitos dos consumidores e dos cidadãos e coloca em risco os empregos dos trabalhadores dos serviços em muitos sectores, incluindo segurança privada, serviços financeiros, impressão, logística e comércio”.
Na mesa redonda de alto nível com a Comissão Europeia e a organização dos direitos dos consumidores BEUC, Catherine Piana, Directora-Geral do CoESS, apelou por isso à Comissão Europeia para que tomasse agora medidas: “Estamos perante uma situação em que o dinheiro, enquanto bem público, está sob crescente pressão apenas liderada por interesses empresariais oportunistas. A União Europeia, por conseguinte, exige legislação que assegure a disponibilidade contínua de dinheiro líquido a todos e que faça cumprir o estatuto de moeda com curso legal, tornando ilegal a recusa de pagamento em dinheiro”.
Thierry Lebeaux, Secretário-Geral da ESTA, acrescentou: “Em última análise, a questão fundamental é, contudo, se alguém tem o direito de aceitar ou recusar dinheiro em espécie como pagamento, será que isto significa que o dinheiro em espécie continua a ter curso legal? A moeda com curso legal deve implicar a certeza jurídica de que o numerário será aceite. Neste caso, a Europa está atrasada em relação aos EUA, onde vários Estados tornaram obrigatória a aceitação de dinheiro em espécie”.
Mark Bergfeld, Director de Serviços de Propriedade da UNI Europa: “Demasiados trabalhadores com salários baixos permanecem sem banco e excluídos da participação na vida económica e social na União Europeia. A “guerra ao dinheiro” está a aprofundar as desigualdades existentes no seio da nossa sociedade. A Comissão Europeia tem a responsabilidade de assegurar que a utilização de dinheiro líquido continue a ser um direito universal. Com as nossas exigências conjuntas, estamos também a assegurar que os trabalhadores tenham um futuro na indústria de Cash-in-Transit. Salvaguardar o dinheiro significa salvar os empregos e os meios de subsistência das pessoas nestes tempos de incerteza”.
O Plano de Acção apresentado durante a mesa redonda de alto nível será implementado nos próximos meses e dá seguimento a uma Declaração Conjunta publicada pelo CoESS, UNI Europa e ESTA em Novembro de 2019 sobre a necessidade de salvaguardar o numerário.
