PSP, GNR, Bombeiros, INEM e Forças Armadas foram mobilizados para responder aos riscos associados à passagem da depressão Charles. A Web Summit cancelou um dia de programação, o Pingo Doce encerrou as lojas no continente e a Uber Eats admitiu a possibilidade de suspender temporariamente as entregas. Às 13h00, o vento estava a perder intensidade, mas a precipitação forte mantinha o risco e as autoridades alertavam que o período mais complicado ainda poderia estar por chegar.

Portugal continental entrou esta quarta-feira, 11 de Novembro, em situação de alerta, na sequência da passagem da depressão Charles. Perante as previsões de chuva intensa, vento forte e agitação marítima, o Governo determinou um conjunto de medidas excepcionais e colocou os agentes de protecção civil num nível elevado de prontidão. O objectivo foi antecipar os efeitos de um fenómeno meteorológico que poderia provocar inundações, cheias, deslizamentos de terras, queda de árvores e estruturas, perturbações na circulação rodoviária e falhas nas redes de energia e comunicações.

A dimensão da preparação reflectiu a gravidade dos cenários inicialmente previstos. O Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) chegou a antecipar rajadas de vento que poderiam atingir os 120 km/h e, nos locais mais expostos, ultrapassar os 140 km/h. A precipitação persistente constituía igualmente um factor de preocupação, sobretudo nas regiões de Lisboa, Setúbal, Alentejo e Algarve.

Ao início da manhã, a evolução da depressão Charles levou a uma revisão das previsões meteorológicas. O sistema dividiu-se em dois núcleos e perdeu intensidade, tendo a alteração da sua trajectória, mais a sul do que inicialmente previsto, contribuído para um desagravamento das condições de vento. O IPMA reviu, por isso, alguns dos avisos meteorológicos relativos a este fenómeno. No entanto, a precipitação forte e persistente continuava a justificar avisos vermelhos em vários distritos do continente, mantendo-se o risco de inundações e cheias.

A mudança na intensidade do vento não significava, contudo, que o risco tivesse desaparecido. Às 12h00, a Autoridade Nacional de Emergência e Protecção Civil (ANEPC) contabilizava 538 ocorrências desde a meia-noite. Uma fonte do Governo advertia, através da RTP, que «o mais complicado ainda vai acontecer», enquanto a Protecção Civil mantinha o nível 4 de prontidão especial.

PSP e GNR reforçam capacidade operacional

A declaração de situação de alerta determinou o reforço da prontidão das forças de segurança, que ficaram preparadas para apoiar as operações de protecção e socorro, garantir a segurança das populações e responder a eventuais constrangimentos na circulação.

A Guarda Nacional Republicana (GNR) anunciou a colocação de cerca de 1.100 militares em estado de prontidão, provenientes de diferentes unidades e valências, com especial destaque para a Unidade de Emergência de Protecção e Socorro (UEPS). Foi também constituída uma reserva operacional de meios humanos e materiais, destinada a reforçar as unidades territoriais sempre que a evolução da situação o justificasse.

O dispositivo da GNR contempla o reforço do patrulhamento e da vigilância em zonas vulneráveis a inundações, cheias, deslizamentos de terras e queda de árvores ou estruturas. Inclui ainda a monitorização da rede rodoviária, a sinalização de obstáculos, o condicionamento de vias, a criação de corredores de emergência e o apoio a eventuais operações de evacuação e isolamento de áreas de risco.

A Polícia de Segurança Pública (PSP) elevou igualmente o grau de prontidão operacional, disponibilizando os seus meios para apoiar as operações de protecção civil. Entre as áreas de intervenção estão a segurança de pessoas e bens, a gestão de condicionamentos de circulação e a articulação com a ANEPC e as restantes entidades envolvidas na resposta.

A colaboração entre a PSP e as autoridades foi também determinante na decisão de suspender a programação da Web Summit durante esta quarta-feira, na sequência da avaliação dos riscos para participantes, trabalhadores e prestadores de serviços.

Exército suspende exercício e mantém militares disponíveis

As Forças Armadas foram igualmente colocadas em estado de prontidão para apoiar as autoridades de protecção civil, caso a evolução da situação meteorológica exigisse a mobilização de capacidades militares.

O Exército suspendeu o exercício Fénix 26, que decorria na região de Coimbra e envolvia cerca de 250 militares, além de observadores de 15 instituições. O exercício, dedicado à preparação para cenários de cheias, foi interrompido devido ao agravamento das previsões meteorológicas. Os militares e os equipamentos permaneceram pré-posicionados na região, disponíveis para responder a eventuais solicitações das autoridades.

Entre as capacidades que podem ser disponibilizadas pelas Forças Armadas encontram-se equipas para trabalhos de drenagem de águas e desobstrução de vias, transporte de pessoas por via terrestre, marítima e aérea, alojamento, módulos de comunicações e reconhecimento de áreas afectadas, incluindo através de meios aéreos e capacidades de observação por satélite.

A ligação à ANEPC é assegurada por elementos militares designados por distrito, permitindo acompanhar as necessidades identificadas e articular uma eventual mobilização de recursos.

Importa distinguir a prontidão da mobilização efectiva: os meios militares estavam preparados para intervir, mas o seu empenhamento dependia de solicitação das autoridades competentes e da evolução das ocorrências.

Bombeiros e INEM preparados para responder

Os corpos de bombeiros constituem uma das principais componentes do dispositivo de protecção e socorro. Com o nível 4 de prontidão especial activado, os meios foram preparados para responder a situações de inundação, queda de árvores, desobstrução de vias, danos em estruturas e assistência a populações afectadas.

A coordenação das operações cabe à ANEPC, através do Dispositivo Integrado de Operações de Protecção e Socorro, que articula bombeiros, forças de segurança, serviços municipais de protecção civil, sapadores florestais e outras entidades com responsabilidades na resposta a emergências.

Na área da emergência médica, o INEM integra a estrutura de resposta activada para fazer face a eventuais acidentes e situações clínicas urgentes. Através dos Centros de Orientação de Doentes Urgentes (CODU), o Instituto coordena a resposta pré-hospitalar aos pedidos recebidos através do 112, mobilizando os meios adequados em função da natureza e gravidade de cada ocorrência.

A disponibilidade destes serviços assume particular importância perante a possibilidade de acidentes rodoviários, quedas, ferimentos provocados por objectos projectados pelo vento ou situações de emergência em zonas isoladas por inundações e cortes de estradas.

Web Summit cancela um dia de programação

Os efeitos das previsões meteorológicas fizeram-se sentir também na actividade económica e na realização de grandes eventos.

A organização da Web Summit anunciou o cancelamento de toda a programação prevista para quarta-feira, 11 de Novembro, depois de ter recebido indicação formal do Governo para suspender os trabalhos. A decisão foi tomada após contactos com o Executivo, a ANEPC e a PSP.

A localização do evento, na Feira Internacional de Lisboa e na MEO Arena, junto ao rio Tejo, esteve entre os factores considerados. As autoridades identificaram riscos associados a inundações provocadas pela maré, perturbações graves nos transportes públicos e efeitos do vento sobre estruturas exteriores.

A cimeira tecnológica, que previa receber mais de 70 mil participantes, manifestou a intenção de retomar a programação no dia seguinte, quinta-feira, dependendo da evolução das condições meteorológicas.

Pingo Doce encerra lojas e Uber Eats admite suspender entregas

O sector do retalho também adoptou medidas preventivas. O Pingo Doce anunciou o encerramento, durante todo o dia 11 de Novembro, de todas as suas lojas em Portugal continental. A cadeia justificou a decisão com o agravamento das previsões meteorológicas e com os apelos das autoridades para evitar deslocações não essenciais, tendo colocado a segurança de clientes e colaboradores como prioridade.

A decisão não foi acompanhada por todo o sector. A Associação Portuguesa de Empresas de Distribuição (APED) tinha indicado que, em geral, as empresas associadas reforçaram os seus planos de preparação para assegurar o abastecimento da população, sem prever um encerramento generalizado das lojas. A Sonae confirmou, por exemplo, que as lojas Continente e Continente Bom Dia se manteriam abertas.

Também a Uber Eats informou os utilizadores de que poderia adaptar a operação e suspender temporariamente o serviço de entregas, caso as condições meteorológicas o justificassem. A empresa não confirmou um encerramento generalizado, mas admitiu essa possibilidade para proteger os estafetas e os parceiros da plataforma.

Estas decisões mostram que a preparação para fenómenos meteorológicos extremos não se limita às entidades públicas. Empresas de distribuição, plataformas digitais e organizadores de eventos têm igualmente de avaliar os riscos para trabalhadores, clientes, infra-estruturas e continuidade das operações.

Madeira já tinha registado mais de uma centena de ocorrências

A Madeira sentiu os efeitos da depressão Charles antes da chegada do sistema ao continente. Entre as 20h00 de terça-feira e as 06h30 de quarta-feira, o Serviço Regional de Protecção Civil registou 137 ocorrências associadas ao mau tempo, sobretudo inundações. A resposta mobilizou 351 operacionais e 144 meios.

Foram reportadas situações de inundação, movimentos de massa e quedas de árvores, com incidência em vários concelhos da Região Autónoma. A ocorrência de inundações e o arrastamento de pessoas evidenciaram os riscos associados à precipitação intensa e à subida rápida dos caudais.

Na região de Coimbra, entretanto, o Exército manteve disponíveis os meios que estavam envolvidos no exercício Fénix, suspenso precisamente para permitir uma eventual resposta às solicitações das autoridades.

Um balanço ainda em aberto

Às 13h00, a depressão Charles tinha alterado a sua evolução e o vento apresentava uma intensidade inferior à inicialmente prevista em várias regiões. Mas a precipitação persistente continuava a representar um risco significativo, com avisos vermelhos activos e possibilidade de inundações urbanas, cheias, movimentos de vertente e constrangimentos na circulação.

A situação de alerta mantem-se em vigor até às 23h59, com as autoridades a apelarem à população para evitar deslocações desnecessárias, respeitar os condicionamentos de circulação e acompanhar as actualizações do IPMA e da Protecção Civil.

O encerramento de escolas, serviços públicos não essenciais, estabelecimentos comerciais e eventos, bem como a mobilização de forças de segurança, bombeiros, INEM e Forças Armadas, traduziram uma estratégia de prevenção perante um cenário de risco elevado.

O balanço das próximas horas será determinante para avaliar a dimensão efectiva dos impactos da depressão Charles no território continental. Até lá, a redução da intensidade do vento não deve ser confundida com o fim do perigo: a chuva forte e os seus efeitos acumulados continuam a exigir vigilância e capacidade de resposta.