A crise COVID-19 surgiu com uma amplitude e um impacto sem precedentes que os governos foram obrigados a transformar – afastando-se dos seus papéis tradicionais de reguladores (e gerindo os impactos sociais de uma emergência sanitária), e em direcção ao papel de actores activos na cadeia de abastecimento médico.
As lições aprendidas desde o início da crise da COVID demonstraram que um planeamento suficiente e parcerias eficazes com parceiros da cadeia de abastecimento podem ser importantes factores de sucesso para os governos que procuram assegurar fornecimentos médicos críticos durante as emergências de saúde.
A altura da primeira vaga de infecções por COVID-19 revelou vários desafios relacionados com a logística em dois elos da cadeia – logística de entrada e distribuição. Particularmente com o relacionado com Equipamento de Protecção Pessoal (EPI), qualidade do produto, capacidade de transporte restrita, alfândegas com processos e regulamentos complexos, aumentando o risco de atrasos, desafios de armazenagem, e transparência limitada em relação a todos os níveis de existências.
A distribuição de vacinas como o próximo obstáculo logístico
Actualmente existem cerca de 250 candidatos para uma COVID-19 vacina em várias fases de desenvolvimento. A diversidade e a novidade destas potenciais vacinas – e a velocidade a que estão a ser desenvolvidas – eleva múltiplas perguntas com uma perspectiva logística.
Especificamente, as potenciais vacinas estão a ser desenvolvidas em múltiplas plataformas, cada uma a gerar a resposta imunitária através de um mecanismo diferente. Quatro das seis vacinas, por exemplo, são baseadas em algo novo ou mesmo experimental, enquanto duas se baseiam em plataformas tradicionais.
Um estudo do operador logístico alemão DHL, indica que há cinco pilares de uma estratégia que deve ser desenvolvida:
Plano de resposta de emergência. Embora nem todas as actividades possam ser planeadas previamente, um plano de resposta estratégica, estabelecido com antecedência, pode determinar quais as actividades ao longo de toda a cadeia de abastecimento (por exemplo, recolha de dados de procura em tempo real) e que deve ser pré-planeada (por exemplo, a preparação da tomada de decisões e entidades de governação).
Rede de parcerias. As parcerias público-privadas revelaram-se fundamentais para fazer face à escassez da oferta médica no início deste ano, e continuarão a ser uma parte importante da resposta a crises no futuro. As parcerias governo-a-governo serão também importantes, uma vez que muitas emergências sanitárias ignoram as fronteiras nacionais.
Infra-estrutura logística física. Uma infra-estrutura forte, incluindo uma rede pré-estabelecida de armazéns e capacidades de transporte, pode ajudar a assegurar um stock suficiente de abastecimentos críticos.
Transparência da cadeia de abastecimento com base em TI. A visibilidade em tempo real ao longo da cadeia de abastecimento será fundamental para satisfazer as exigências de uma emergência de saúde global. As ferramentas informáticas podem fornecer uma contabilidade actualizada do inventário e fornecer importantes informação preditiva tanto sobre a procura futura como sobre encaminhamento de envios.
Organização e recursos. Uma unidade de resposta também precisa de ter condições de fazer acontecer estas actividades críticas. Posicionamento que o governo lhe dará a autoridade e credibilidade de que necessita para agir eficazmente. A unidade deve também ser ágil e sem constrangimentos, com um mandato claro e um estratégia de comunicação eficaz.
Uma melhor compreensão dos recentes distúrbios na área médica pode ajudar os governos, bem como melhores empresas farmacêuticas e de equipamento médico preparar para futuras emergências.
O estudo alerta para os desafios logísticos associados ao transporte das vacinas para a Covid-19, nomeadamente ao nível da armazenagem e transporte em temperaturas abaixo de 80ºC.
Dada a urgência da pandemia, as vacinas serão provavelmente transportados por via aérea para distâncias mais longas. Para assegurar cobertura global para os próximos dois anos, poderão ser necessários cerca de 200.000 movimentos de paletes em 15.000 voos. Na distribuição a jusante, acomodar os rigorosos requisitos de temperatura será ainda mais desafiante, embora por uma razão diferente. Embora a duração do processo seja aqui muito mais planificável e consistente, o tamanho do lote diminui substancialmente.
Isto coloca três desafios operacionais:
Primeiro, o número total de envios – quase 15 milhões de caixas de refrigeração numa cadeia de abastecimento. A produção de gelo seco não parece ser um problema para a distribuição de vacinas. Mas tanto a disponibilidade de embalagens adequadas bem como as quantidades máximas permitidas de gelo seco no ar, o transporte de carga pode potencialmente limitar a expedição em certos casos se o planeamento não for feito a tempo.
Segundo, assegurar uma gestão consistente da temperatura (de forma a evitar danos nos envios em toda a rede das últimas milhas).
Terceiro, o manuseamento físico de envios ultra congelados requer equipamento e processos especiais (tais como luvas) para evitar ferimentos.
