Os sistemas avançados de assistência ao condutor contribuem significativamente para a melhoria da segurança rodoviária e estão, portanto, a tornar-se cada vez mais obrigatórios. Contudo, devem ser mantidos e controlados de forma fiável ao longo de toda a vida útil de um veículo. Caso contrário, eles próprios podem tornar-se um “factor de risco”.
De acordo com projecções de peritos da TÜV Rheinland e do British Transport Research Laboratory (TRL), poderia haver uma média de cerca de 790.000 eventos de risco por ano nas estradas da União Europeia (UE) em 2029 que são atribuíveis unicamente a um desempenho reduzido dos sistemas auxiliares de manutenção de faixas de rodagem.
Esta é a conclusão central do estudo sobre o “Desempenho vitalício dos sistemas avançados de assistência ao condutor”. Para o estudo, os peritos utilizaram os assistentes de manutenção de faixas (LKA) como exemplo para investigar o impacto específico do desgaste relacionado com a idade, danos no sistema, e acidentes ou falta de calibração das câmaras quando da substituição dos pára-brisas na função dos sistemas de assistência.
O estudo é composto por duas partes. Em primeiro lugar, os autores compilaram os resultados actuais com base em publicações e intercâmbios com outros peritos e organizações industriais. Em segundo lugar, os peritos realizaram testes de condução numa pista de testes para investigar praticamente vários cenários.
Os sistemas de assistência também se desgastam
“Os sistemas avançados de assistência ao condutor protegem vidas. Do nosso ponto de vista, faz sentido e é absolutamente apropriado que vários sistemas de assistência sejam equipamento obrigatório para novos veículos na UE a partir do próximo ano, incluindo assistentes de manutenção de faixas, funções de travagem de emergência ou sistemas de inversão de marcha”, diz o Dr. Matthias Schubert, Vice-Presidente Executivo de Mobilidade da TÜV Rheinland e responsável pelo negócio de mobilidade global.
No entanto, Schubert acredita que se sabe muito pouco sobre como os acidentes, reparações ou desgaste inadequados afectam a funcionalidade dos sistemas de assistência e, consequentemente, a segurança rodoviária a longo prazo.
“Os sistemas de assistência devem funcionar de forma fiável durante muitos anos. Com o nosso estudo, adquirimos conhecimentos iniciais sobre as circunstâncias em que os sistemas de assistência rodoviária podem funcionar apenas de forma limitada – e sobre as consequências que isto pode ter para a segurança rodoviária”, diz Schubert. Por conseguinte, defende a realização de mais estudos sobre a fiabilidade a longo prazo dos sistemas de assistência e o seu desgaste.
Dependendo do cenário, o estudo actual da TÜV Rheinland e da TRL mostrou que o número estimado de eventos de risco anuais devido a mau funcionamento dos sistemas poderia mesmo atingir os 2,3 milhões em média. Os chamados eventos de risco são falhas no sistema que reduzem o desempenho.
Veículo de ensaio modificado com diferentes cenários
Como parte do estudo, os peritos da TÜV Rheinland tomaram um veículo de ensaio modificado equipado com um sistema de assistência de manutenção de faixas de rodagem de última geração na pista de ensaio de Zalazone na Hungria.
Por exemplo, os peritos da TÜV Rheinland simularam danos no pára-brisas na área da câmara LKA, calibração incorrecta das câmaras após substituição do pára-brisas e interrupções na comunicação de dados no veículo enquanto conduzia. Além disso, os componentes foram envelhecidos artificialmente. Num cenário, fizeram também alterações ao chassis.
Durante os testes de condução, os peritos compararam o comportamento do carro modificado em secções específicas da estrada (curva e recta). O foco foi em situações em que nem as luzes indicadoras nem outros sistemas de aviso foram activados.
Os peritos observaram, por exemplo, que a função do LKA se deteriorou em impactos simulados de pedra no pára-brisas e que em casos raros o LKA se desligou sem aviso prévio.
Os peritos conseguiram também detectar a condução sobre as marcações da faixa sem aviso ou reacção do sistema. Quando os contactos na linha de dados do automóvel foram intencionalmente interrompidos durante a condução, o sistema desactivou-se imediatamente; o subsequente movimento brusco de retorno do volante para a posição central pode apanhar o condutor de surpresa.
“A prevalência crescente de sistemas avançados de assistência ao condutor significa que confiamos cada vez mais neles. Isto acontece de forma inconsciente – mesmo que os sistemas só devam realmente aliviar-nos e a responsabilidade permaneça sempre connosco como o condutor”, explica Rico Barth, chefe global da área de competência de condução ligada e automatizada na TÜV Rheinland.
O efeito de rotina: os condutores são apanhados de surpresa
No estudo, os mecanismos de falha que levam à redução do desempenho da LKA são definidos como “eventos de risco”. Um evento de risco pode ocorrer, por exemplo, quando um sistema de assistência à manutenção da faixa de rodagem envelhecida se desliga como pretendido, porque já não consegue “ver” correctamente em determinadas situações devido a danos no pára-brisas.
“A desactivação espontânea de um sistema torna-se problemática se o condutor não estiver totalmente concentrado nesse momento ou não tiver as mãos firmemente no volante porque confiou completamente no sistema”, explica Rico Barth. “Dito de outra forma, há situações que os condutores experimentam como um mau funcionamento, mesmo que o sistema de assistência esteja a funcionar correctamente”.
Testes técnicos regulares para uma fiabilidade duradoura
O desenvolvimento técnico e as alterações nos regulamentos legais conduzirão rapidamente à utilização generalizada de sistemas avançados de assistência ao condutor.
Por exemplo, os autores do estudo estimam que cerca de 9,7 milhões de pára-brisas equipados com câmaras serão provavelmente substituídos na UE já em 2025, contra apenas dois milhões em 2019.
A qualidade destes milhões de reparações tem também um impacto significativo no bom funcionamento dos sistemas de assistência, cujos componentes são instalados no pára-brisas.
“A crescente difusão dos sistemas de assistência e a sua excelente qualidade técnica são extremamente importantes para alcançar uma segurança rodoviária ainda maior”, diz Matthias Schubert.
“Na nossa opinião, o nosso estudo confirmou que apenas a manutenção e inspecções técnicas regulares demonstrarão o bom funcionamento de um sistema técnico a longo prazo. Entre outras coisas, o acesso aos dados do sistema por terceiros independentes, como a TÜV Rheinland, como parte das inspecções técnicas periódicas, é crucial para o conseguir.
O correcto funcionamento de um sistema de assistência quando novo pode ser seriamente afectado por acidentes ou reparações defeituosas, mesmo de menor gravidade”.
De acordo com a Autoridade Federal Alemã de Transportes Motorizados, a idade média dos automóveis de passageiros registados na Alemanha é actualmente de 9,8 anos e está a aumentar de forma constante.
Schubert acredita, portanto, que é urgente obter mais resultados sobre como assegurar o funcionamento fiável de sistemas avançados de assistência ao condutor ao longo de toda a sua vida útil.
Por exemplo, um estudo mais aprofundado poderia analisar sistemas de assistência adicionais, tais como sistemas de travagem de emergência preditivos ou sistemas de assistência do segmento dos automóveis pequenos.
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